In de Leeuwarder Courant van 17 juli jl. is een opiniestuk van Tjalling van der Goot gepubliceerd. Volgens Van der Goot heeft het kabinet een verstandige keus gemaakt door de eerdere doelstelling van het kabinet Schoof om de straffen voor jeugdigen te verhogen niet door te voeren. Staatsecretaris van Justitie en Veiligheid Van Bruggen heeft uitvoerig uitgelegd waarom het verhogen van strafmaxima niet noodzakelijk is en wellicht zelfs averechts werkt.
Primair stelt het kabinet dat officier van justitie en rechters hebben aangegeven uit de voeten te kunnen met de huidige strafmaxima. Daarnaast ligt het accent in het jeugdstrafrecht op het leereffect van straffen, minder op vergelding. De roep om hogere straffen komt voort uit incidenten en excessen. Slechts een klein deel van de jeugdigen pleegt zeer ernstige delicten. Het verhogen van de strafmaxima heeft voorts een opstuwend effect, ook voor lichtere feiten. Dit draagt niet bij aan vermindering van recidive. Bij jongeren vanaf 16 jaar bestaat ook nu al de mogelijkheid om in ernstige zaken het volwassenenstrafrecht toe te passen en dus hogere straffen op te leggen.
Volgens de bewindsvrouwe is het vaker toepassen van jeugddetentie bovendien erg duur. Daar is vooralsnog geen geld voor, nog los van de krapte in het personeelsbestand in de justitiële jeugdinrichtingen. Van der Goot refereert aan een recente uitspraak van de rechtbank Noord-Nederland waarin dit pijnlijk tot uiting kwam. Voor een minderjarige verdachte was in die zaak geen behandelplek beschikbaar. Om die reden week de rechtbank uit naar het volwassenenstrafrecht. Het tekort aan behandelplekken acht de rechtbank een “onacceptabele maatschappelijke ontwikkeling”.
Het is volgens Van der Goot toe te juichen dat het huidige kabinet de rug recht houdt en niet bezwijkt onder de druk om straffen voor jeugdigen te verhogen. Een roep die voor slachtoffers gebaseerd is op emotie en voor politici veelal bedoeld is voor de bühne. Een ondoordachte stap van het kabinet Schoof is met de juiste motivering om zeep geholpen.
@LC
