Johnny B. uit ´t Zandt is door de rechtbank in Groningen op 1 december 2008 grotendeels vrijgesproken van de hem ten laste gelegde brandstichtingen en pogingen daartoe. Van de negen ten laste gelegde feiten, achtte de rechtbank slechts bewezen dat cliënt verantwoordelijk is voor één brandstichting en twee pogingen daartoe.
Er is geen direct bewijs. De rechtbank oordeelde onder meer dat geen sprake kan zijn van zogeheten schakelbewijs. Het enkele feit dat de modus operandi bij de verweten feiten min of meer overeen stemt, is onvoldoende voor een bewezenverklaring. Van de kleine twintig branden in de tweede helft van 2007, had het OM op voorhand al de helft niet aan cliënt ten laste gelegd. Van het restant is ‘slechts’ een summier deel bewezen verklaard. Er loopt dus volgens de rechtbank geen schakel richting cliënt.
De rechtbank verklaarde voorts bewezen dat cliënt vanuit het huis van bewaring acht brieven, al dan niet met poeder, met een dreigende inhoud heeft verzonden.
Cliënt is veroordeeld tot een gevangenisstraf van vierentwintig maanden, waarvan negen maanden voorwaardelijk. Het OM had eerder geëist aan cliënt vijf jaren gevangenisstraf op te leggen. De straf wijkt in voor cliënt positieve zin derhalve enorm af van de eis.
De verdediging is teleurgesteld in het feit dat de rechtbank op een aantal punten cliënt niet heeft willen geloven. Cliënt ontkent immers consequent en stellig de (poging tot) brandstichtingen en het versturen van dreigbrieven. Anderzijds stemt het tot tevredenheid dat de rechtbank met dit vonnis heeft duidelijk gemaakt dat cliënt niet ‘de pyromaan van ’t Zandt’ is. Immers, na een uiterst omvangrijk politieonderzoek is slechts bewezen dat cliënt één brandstichting heeft gepleegd (en twee pogingen daartoe). In het vonnis heeft de rechtbank de zaak teruggebracht tot normale proporties en een dienovereenkomstige straf opgelegd.
De verdediging heeft veertien dagen de tijd om hoger beroep in te stellen. Het is nog niet duidelijk of van deze mogelijkheid gebruik wordt gemaakt. Ook het OM heeft veertien dagen de tijd om te appelleren.
Klik hier voor de uitspraak.
