Het OM heeft op 17 november jl ten overstaan van de rechtbank in Groningen tegen Johnny B. uit ´t Zandt een gevangenisstraf van vijf jaar geëist. Volgens de officier van justitie kan bewezen worden dat cliënt verantwoordelijk is voor acht brandstichtingen of pogingen daartoe in en nabij ´t Zandt in 2007. Ook zou cliënt volgens het openbaar ministerie al dan niet met hulp van derden acht dreigbrieven hebben verstuurd.
De verdediging, bestaande uit de mrs. Tjalling van der Goot en Jan Boksem, hebben vrijspraak bepleit. De raadslieden hebben onder meer kritiek geuit op het beeld dat mede door handelen van het OM over cliënt is neergezet. Zo sprak het OM daags na de aanhouding al over ´de pyromaan`van ´t Zandt, waarmee de suggestie is gewekt dat cliënt een ziekelijke fascinatie voor vuur zou hebben en bovendien kennelijk verantwoordelijk is voor alle branden in ´t Zandt. Ook zijn aan de media veelvuldig mededelingen over de inhoud van de strafzaak gedaan, zonder dat er enige noodzaak toe was.
Daarnaast is een eventuele bewezenverklaring gebaseerd op indirect bewijs. Hard bewijs is er niet. Er is geen heterdaad-situatie geweest. Er zijn hooguit sporen gevonden die in enkele gevallen zouden kunnen passen bij iemand die op de plaats van het delict is geweest. Dat is te mager voor een veroordeling.
Naast bedreigingen en (poging tot) brandstichtingen wordt cliënt ook verweten illegaal vuurwerk voorhanden te hebben gehad. Dat feit is door cliënt bekend. Daarvoor zou cliënt ook veroordeeld kunnen worden. Dit feit is echter veel minder ernstig dan de andere verwijten die cliënt worden getroffen.
De rechtbank doet uitspraak op maandag 1 december 2008 om 13.00 uur.
